鄭在東的畫作是有強烈本土性的、這點毋置疑。《北郊遊踪》、《台北遺忘》、 《北投風月》一系列的畫作也的的確確和解嚴後的台灣社會懷舊心緒論暗合符節。在前瞻茫茫，現實漾漾的不安中，許多人都相信只有回頭整理失憶壓抑的過去，才是唯一的救贖。在這一點上，鄭在東沒有刻意去迴避時代及潮流，然而他的表現完完全全摒棄了客觀的重構，只是覆按自己的形踪，消遣自己的友朋，這是他不需另作解釋，另行外覓的「自我歷史」。

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看見在歷史裡的自己，或者說：看見在生活時間累積裡不斷變形卻又可以尋繹面貌的自己，這是最近幾年鄭在東畫作的總主題，中心關懷。繪畫，作品像是一面鏡子，當我們對自己的形貌有所好奇、疑惑時，只有透過鏡子才能看清自己。鏡子，鏡影在鄭在東的作品裡一直佔有重要的地位，倒是畫龍點睛地提供了我們一個趨近他主體追求的暗示。拉康（Jacque Lacan）的鏡像理論特別指出我們意識無可避免的被動性，我們不可能全無所憑地感知自己的存在、以及自己與外界的分野，我們甚至無法用視覺感官完整地看到自己，所以我們對自我的認識、想像，一定得要經過一道折射的手續，把主體投映到某個物體上，再經由認識某個物體來認識自己。 節錄 / 楊照